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□狂い咲きを見つめる
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現代




夜の見回り。最近は、冷たい風も出てきて少し肌寒い。

沖田は、珍しいことに夜の見回りに駆り出されていた。普段夜を任されている隊員が、急遽外せない用事が出来たとかで、その場にたまたま居合わせた沖田に、土方が代理を任せたのだ。


取り敢えず、帰ったら隊員と土方コノヤロー殺す。


そんな物騒なことを考えながら歩いていると、以前花見をやった公園の近くに来ていた。

ただ、見回ることも飽きる。けして、職務怠慢ではないが、どうせなのだから、と沖田は夜の公園に足を踏み入れた。













やはり夜という事もあって、昼間は賑やかな公園も別世界のように静寂を保っている。薄暗い、所々点いている電灯。冷たい風。群青色の天井。自分が今立っている場所が、分からなくなる錯覚に陥る。

暫く歩いていると、見慣れた銀色と季節はずれな桃色が視界に入った。

まだ季節ではない筈なのに、美しく咲き誇る桃色の桜。その木に凭れ懸かり腕を組みながら桜を見つめる銀色、坂田銀時。

銀と桜

普段の気怠げな雰囲気はなく、息が出来なくなるような美しい光景に、かけようとした言葉を思わず飲み込む。

不意に視線をこちらに寄越した銀時と、沖田は目が合う。銀時は、驚いたように目を丸くし口を開く。


「……総一郎くんじゃん…」

「総悟でさァ、旦那…」


先ほどの雰囲気など無かったかのような、いつもの気怠げな雰囲気に戻った銀時に少し息を吐く。そして、ゆっくりと近づいていく。


「何やってんの、こんな時間に?」

「代理の見回りでさァ。旦那こそ、何してるんですかィ?」


銀時の質問に答えながら、自分の質問もぶつける。そうすると、銀時は「ん…」と指で上を指す。その先には、先ほどまで銀時が見つめていた、季節はずれな桜があった。


「桜……」

「そ。」


短く返事をすると、銀時は大きく伸びをしながら続きを話した。


「この間、偶然見つけてよ。狂い咲きの桜なんて久々に見たから、ちょっと出てきたの」

「……昔は結構見てたんですかィ?」


沖田が聞くと「そだねー」と気の抜けるような返事をしてきた。


「昔馴染みで、狂い咲きの桜が好きな奴がいてな…。狂い咲きの桜を見つけては、俺を引っ張ってその下で、酒とか飲んだりして…」


そう話す銀時の瞳は、懐かしそうに愛おしそうに細められていて、まるで大切な宝物を自慢するようにも見えた。

沖田は何だか銀時が遠くに行ってしまいそうな気がして、思わず銀時の着物の袖を引っ張っる。

銀時は驚いて沖田の顔を見た。しかし、沖田の顔は下を向いていてよく見えない。


「旦那は……」


小さな、消え入りそうな声。


「そいつと…また一緒に居たいんですかィ……?」


何故そんな質問をしたのか沖田自身もわからない。けれど、直感的にもうこの銀色の傍に、その昔馴染みはいないのだろうと思った。


沖田の質問に銀時は、ただ静かに笑うだけだった。











狂い咲きを見つめる
(その姿は、酷く寂しそうにも見えた)










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狂い咲きは実際に見たことがありません← でも一度は見てみたいですねー…´∇`

狂い咲きが好きな昔馴染みとは、言わずもがな彼の隻眼の方。何となく、彼は狂い咲きとか散り際の桜とか好きそうだなぁ、という妄想を詰め込みました←

駄文だし、季節はずれにも程があるね!!←
しかも、バレンタイン関係ないね!!←

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