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□20080923昇格決定！
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20080923Chugoku
返り咲き紫の大輪 Ｊ１昇格決定 '08/9/23
広島は愛媛を４―１で下し、７試合を残して、Ｊ１へ自動昇格する２位以上を確定し、１年でのＪ１復帰を決めた。
広島は勝ち点を８１へと伸ばした。前節２位の山形は鳥栖、３位の湘南は仙台にそれぞれ敗れ、仙台以外に広島の勝ち点を上回る可能性が消えた。仙台は３位浮上。
広島は次節のＣ大阪戦（２８日、大阪長居スタジアム）で勝てば、Ｊ２優勝も決まる。（広重久美子）
愛 媛 １ ０―２ ４ 広 島
８勝８分 １―２ 25勝６分
け18敗 け４敗
（32） （81）
●…広島は昇格を決める一戦を、４―１の完勝劇で演じ切った。
やや攻めあぐねていた前半２５分、ＭＦ柏木、青山とつなぎ最後はＦＷ佐藤寿のシュートで先取点を挙げると勢いが生まれた。３５分、ＭＦ李漢宰の右クロスをＭＦ服部がボレーで決めた。後半７分にＭＦ森崎浩が、１７分にはＭＦ青山がゴールを決め、Ｊ１復帰を手中に収めた。
守りはやや不安定で、終了間際に１点を失ったが、最後まで攻めきったことが防御ともなり、楽々と逃げ切った。
▽コーナーフラッグ この強さＪ１でも
９カ月半前が昨日のように感じる。２００７年１２月８日、同じ広島ビッグアーチで味わった屈辱。目の前で昇格を決められ、自分たちは二度目のＪ２へ落ちた。それからの日々は、失った信頼を取り戻す戦い。覚悟を決めたペトロビッチ丸は、いばらの道を、たくましく駆け抜けた。
成績だけを見れば、圧倒的だった。３５試合をつぶさに振り返れば、我慢の積み重ね。開幕前から、けがが次々と選手を襲った。ＧＫは夏場、広島ユースの選手を借りてしのいだ。１１人対１１人の実戦練習さえ、できない日も続いた。危機は常に隣り合っていた。それでも負けなかった。
一年で戻る。断固たる決意の表れだった。中堅に責任感が生まれ、若手は破竹の勢いで伸びた。あの日、芝にひっくり返り、天を仰ぎ、泣き崩れ、それぞれの胸に去来した思いが、みんなを成長させた。だから今、未来を語ることができる場所へ戻った。その経験が必ず、次のステージへとつながると信じている。
Ｊ２でぶっちぎりの地位を築いても「強い」とは、まだ表現したくない。それはＪ１の舞台で示さないといけない。「私たちはサンフレッチェ広島である」と誇りを持って、胸を張るために。一年の間に飛び交った怒号と歓声。本当の歓喜を目指す戦いが始まった。（広重久美子）
▽佐藤寿、真のエースに成長
左腕に巻くキャプテンマークが、点取り屋を真のエースに成長させた。今季からゲームキャプテンを務めるＦＷ佐藤寿。Ｊ２得点ランキングトップを走り、日本代表にも選ばれる。Ｊ通算１００得点も果たした。そんな中でもチームの勝利を第一に考える姿は、まさに大黒柱だった。
開幕前、２０得点以上とＪ２得点王を目標に掲げた。まだ自身の記録に強いこだわりを見せていた。しかし、試合を重ねるにつれ変わった。「自分がゴールしなくても、とにかくチームが勝つことが大事」。他の選手の得点を引き出す役目も積極的に担った。
常に先頭に立ってイレブンを引っ張っていた。この日も、その姿をピッチ上で示した。前半２５分、ＭＦ青山からボールを受け、振り向きざまに左足を振り抜いた。動きの硬かったチームを鼓舞する値千金の先制ゴール。「自分としてもチームとしても余裕を持ってゲームを進められるようになった」。大量４得点の呼び水となった。
誰よりもサポーターを大切にする男だ。２００３年からエースとして在籍した仙台でもＪ２降格。再びＪ１に戻らないままチームを去った悔いが、今でも心に残る。だからこそ、昨季の降格直後、真っ先にサポーターの前でチームへ残ると宣言した。「今日、Ｊ１復帰を決めることができました」。悲願の報告の時がついに訪れた。（菊本孟）
▽試練に耐え 精神面成長
昨季、降格が決まった広島ビッグアーチで昇格を決めた。悔し涙を流した同じ場所で、最高の笑顔がイレブンにあふれた。待ちに待った歓喜の瞬間を約１万９０００人のサポーターとともに酔いしれた。
試合開始直前、昇格を左右する山形が敗れ、勝てば昇格。その情報はチームには入らない予定だった。しかし、「実は知っていました」と選手は口をそろえる。さらに後半３８分には、球団が用意したものとは別の打ち上げ花火が、会場外で上がるハプニングも。「ロスタイムに涙が出そうになった」とＤＦ槙野は喜びを隠さない。
序盤は動きの硬さが目立った。中盤でボールを奪われ、カウンターからピンチも招いた。それでも終わってみれば３点差の完勝。「今年は勝つべきところで勝つ、その勝負強さが出せた」とＭＦ柏木。選手の精神力はより一層強くなった。
次の目標はＪ２優勝、天皇杯全日本選手権の頂点、そして来季には再びＪ１の舞台が待つ。「まだスタートラインに立っただけ」とＭＦ高萩。試練のシーズンで、選手の背中は頼もしさを増した。（菊本孟）
【写真説明】前半２５分、チームをけん引してきた広島の佐藤寿が、左足シュートを決め先制する（撮影・坂田一浩）