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広島「下克上Ｖ」王手！Ｊ王者と元日決戦
12月30日10時34分配信 デイリースポーツ
決勝進出を決め、喜ぶ佐藤（１１）ら広島イレブン＝静岡スタジアム
サッカーの第８７回天皇杯全日本選手権は２９日、東京・国立競技場などでＪリーグ１部（Ｊ１）勢による準決勝２試合を行い、今季Ｊ１優勝の鹿島と、来季２部（Ｊ２）に降格する広島が勝って来年１月１日の決勝（国立）に進んだ。来季のＪ２降格が決まっている広島が、Ｇ大阪を３-１で下し、９９年の第７９回大会以来８年ぶりの決勝進出を決めた。前半開始２０秒でエース・ＦＷ佐藤寿人（２５）が先制ゴール。その後も追加点を重ねて、ナビスコ杯王者を圧倒した。Ｊ２降格チームによる天皇杯決勝進出は０１年Ｃ大阪以来２チーム目。
失う物は何もない-。その強みが、ナビスコ杯覇者をのみ込んだ。前半開始２０秒だ。ＭＦ森崎浩のロングパスに飛び出したのはＦＷ佐藤。オフサイドトラップをかけ損ねたＧ大阪ＤＦ陣をあざ笑うかのようなループシュートが、ゴールネットを揺らした。「浩司（森崎）と目と目が合った。自分の形でゴールが獲れましたね」。エースの“電光石火”のゴールに若手も奮起。前半３８分にはＦＷ平繁、１点差で迎えた後半ロスタイムにはＭＦ高柳のゴールで、Ｇ大阪を完全粉砕した。
０１年Ｃ大阪（準優勝）以来のＪ２降格チームの決勝進出。皮肉にも、屈辱的な降格の現実が天皇杯へのモチベーションになっている。「ネガティブな重圧がなくなって、今はサッカーが楽しい」とエースは笑う。
この日は日本代表の岡田監督も視察に訪れた。１２、１月の合宿に呼ばれなかった佐藤は「Ｊ２だから代表に選ばれないとは思ってない。どこだろうと入る自信はある」と前を向く。指揮官の目前で見せたゴールへのどん欲な姿勢は、代表復帰へ最高のアピールとなった。
歴史を塗り替えるチャンスでもある。Ｊリーグ創設時から所属している１０チームの中で唯一３大タイトル（Ｊ年間王者、ナビスコ杯、天皇杯）を１つも獲っていないのは広島だけ。しかも、天皇杯決勝では、過去３度すべてで涙をのんでいる。
決勝戦の相手は、Ｊリーグ王者、鹿島。ＭＦ柏木、ＤＦ駒野といった主力の去就が流動的な中で、現有戦力での最後の試合となるのは間違いない。「鹿島は素晴らしいチームだ。それでも我々のサッカーをすればタイトルは獲れる」とペトロビッチ監督。降格チームがＪ王者を粉砕する-０８年元日の国立で、歴史に残る下克上を演じてみせる。