長編・シリーズ
□長い冬の後に君と
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（２）Side蓮×香穂子
Ｍ響へのゲスト参加の話も、段々本格的になり、蓮も頻繁に通う事になった。
今日はヴァイオリンパートメンバーとの顔合わせで、新しいコンミスの香穂子とともに、挨拶をした。
「改めまして、これからよろしくお願いします」
香穂子は笑顔で手を差し延べてきた。
「…こちらこそ」
蓮は高鳴る鼓動を必死に抑えながら、その手を握った。
…こうして体を近づけるたび、触れるたびに、こんな状態だと、心臓がもたないんじゃないか、と心の中で苦笑しながら。
「あ、月森くん？」
香穂子は思い出したように尋ねた。
「今度ヴァイオリンパート内で親睦会開こうって言っているんだけど、いつがいい？」
「え？ああ…しばらくは夜は空いているかな。…今日以外は」
「今日？」
「ああ、加地と久しぶりに会う事になったんだ」
蓮はそう言いながら、ため息をついた。
「…なんでため息なの？」
微妙な顔をしている蓮に、香穂子は何となく理由は分かったが、あえて尋ねると、蓮は更にため息をついた。
「この前、加地の連絡先を聞いただろう？それで早速電話をかけてみたのだが…」
蓮はあのハイテンションな電話を思い出し、眉を寄せた。
電話をかけると、加地はすぐに出てくれたのだ、が。
『えっ？月森？マジで？』
『…』
初めからやたらとテンションの高い反応を見せられ、蓮は電話をした事に嫌な予感がした。
『久しぶりだな』
『うんっ、うんっ！久しぶりっっ元気だった？今どこ？海外？それとも日本？君の活躍はよく聞いていたけどさ、なかなか連絡くれなかったから、どうしているか心配だったんだけど、声を聞いた限りでは元気そうだね？よかったぁ』
…相変わらずのテンションと、マシンガントークぶりに、蓮は電話したことを後悔しだした。
『今、日本にいる。Ｍ響との共演もあるから、しばらくはこちらにいる予定だ』
『そう…ってＭ響？ええっ、もしかして日野さんと？わぁっ、見たい見たい見たいっっ！絶対僕の分のチケット取ってねっっ？ううん、ここは自分の力でも頑張ってみるけど』
『…』
蓮は電話を耳に遠ざけながら、ため息をついた。やはり電話をしたのは失敗だったようだ。
『…っと…でも音楽のほうはともかく、日野さんと一緒って…大丈夫なの？』
しばらくして、ようやく落ち着いた加地に、蓮は電話した理由を話したのだった。
「…と、いう感じで加地のペースにはまって…今日飲みながら話す事になったんだ」
「あははっ、相変わらずなんだね、二人のノリ」
香穂子は可笑しそうに笑いながら言った。
「…笑い事ではないんだがな」
蓮は豪快にため息をつきながら言った。
「ふふっ、加地くんに気に入られたら最後、だものね」
似たような被害を受けた事のある香穂子が同情するように言った。
「でも…月森くんから積極的に加地くんに連絡入れるなんて珍しいよね？」
「…そうか？」
蓮はごまかすように反応した。
「…少し聞いてみたい事があって…、でなければこんなリスクを伴う事はしない」
「あははっ」
最後はおどけるように言ったため、香穂子はそれ以上は言及してこなかったのだった。