おはなし
□ショートケーキプラス
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9月27日、晴れ。
みんなには、何でもない日かもしれないけど、俺には大切な日。
そう、今日はツッキーの誕生日！
「ツッキー、お誕生日おめでとう！」
玄関の扉を開けた俺は、いきなりの山口の声にびっくりした。
ああ、そっか…今日は誕生日だ。
「ありがとう。あと、山口、声デカいから」
「え、ご…ごめん」
「別にいいけど。入る？」
家の中を指さす。
「うん、お邪魔します」
俺しかいない家の中は今日も静かで、山口が来ただけで騒がしくなった。
リビングのソファにふたりで座った。
「ツッキー、誕生日おめでとう！」
「それ、さっき聞いた」
「何回でも言いたいんだぁ。で、コレ、ケーキね」
山口は持っていた白い箱と袋を渡す。
「で、こっちがプレゼント！」
俺が好きなアーティストの新作CD。
「気遣わなくて、よかったのに」
「遣ってない、遣ってない！」
「ありがとう」
俺の言葉に、山口はうれしそうに笑う。
俺の誕生日なのに、山口のほうがうれしそうとか、ホント、
「変なやつ」
「えへへ」
「誉めてないから」
山口は、持ってきたケーキの箱を開け始めた。
箱の中にはイチゴのショートケーキ。
「ここのケーキ、すっごくおいしいらしいよ。ツッキー、食べよ？」
箱から出したふたつのケーキを、取ってきた皿にのせた。
そこで、山口は何か思い出したように「待って」と声をあげる。俺は、イチゴをフォークに突き刺した状態で山口を見た。
「歌、うたわないと」
「歌？」
「ほら、ハッピバースデ〜トゥ〜」
「いらない」
山口の口に、イチゴを突っ込んだことで歌は止まった。
山口は、もごもごと何か言ってるけど、よくわからない。
「……ツッキーのイチゴ、食べちゃった」
「いいよ、やる」
「じゃ、俺のあげる」
山口は、自分のケーキのイチゴをフォークに突き刺すと俺へと差し出した。
甘酸っぱいイチゴの味が、口いっぱいに広がった。
「うまいよ」
「でしょ」
今日は俺の誕生日。
このケーキがすごくおいしいのも、山口といっしょに食べているから。
end.