ハイスクールD×SKL
□第十七話 引き籠もりヴァンパイア
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ギャスパーとの出会いから二日後の放課後、イッセーは朱乃に呼ばれて神社に来ていた。なにやら重要な話があるとかで。
｢しっかし、この神社の石段っつうのはどうも苦手だ。なんつうか長いんだよな｣
イッセーはブツブツと文句を言いながらも登る。到着するとイッセーはある気配を感じて眉をひそめる。
｢お待ちしてましたわ。イッセー君｣
そこに現れたのは朱乃。服装は巫女服で元々大和撫子な姿なので見栄映えがよろしい。なにより学園の二大お姉様の一角、普通の男子なら狂喜乱舞してもおかしくない。
だが相手はあのイッセーと真上である。効果は全くないに等しい。
｢んで？俺を呼んだのはなんだ？｣
｢うふふ…会いたい方がいらっしゃいます｣
神社内に入るとそこには神々しい人物がいた。見た目はまさに天使で上級クラスを遥かに超えている。
｢お待ちしておりました。赤龍帝にして魔神皇帝。いや、兵藤一誠君｣
｢てめえが呼んだのか。で？この俺に何の用だ？ミカエル｣
そう、目の前にいる天使は現天使のトップのミカエルである。
｢実は…アナタにお渡ししたいものがありましてね｣
ミカエルが手を翳すと空間から剣が出現した。イッセーはその剣の力をすぐさま察した。
｢その剣…龍殺しの剣か｣
｢えぇ。その名もアスカロン。聖ジョージを持っている聖剣です。これをアナタに譲渡します。お受け取りください｣
｢いらん｣
ミカエルからの譲渡にイッセーは一蹴するように拒否した。それをわかっていたのでミカエルはあまり驚かなかったが、敢えて聞く。
｢なぜですか？｣
｢んなもん邪魔になんだけだ。俺には牙斬刀があるしな。真上もいらねえとよ。そいつは木場にでもあげな｣
｢…そうですね、わかりました。会談が終わったらお渡ししましょう。それでは失礼します｣
ミカエルはそういうと去った。イッセーも帰ろうと立ち上がるが、朱乃が引き止める。
｢あん？｣
｢イッセー君。悪いのだけど真上君と変わってくれないかしら？｣
｢真上と？なんで？｣
｢お願いします｣
｢…ま、いいか｣
イッセーは真上と変わる。真上は朱乃を見つめる。
｢変わったぞ。で、なんだ？話があるのだろ？｣
｢…真上君。イッセー君も気付いているのでしょうが私はただの眷属悪魔ではないの｣
そう言うやいなや朱乃の背から翼が栄える。それも悪魔の翼だけでなく違う翼、堕天使の翼も。
｢私は人間と堕天使のハーフ。父が堕天使で母が人間の。私はこの翼が、堕天使の翼が嫌い。だから、私はリアスの眷属悪魔になったわ。悪魔になればこの翼が消えると。けど、現実は悪魔と堕天使の翼を両方持った存在になってしまった。私はもっとも醜い者へと変わってしまった。うふふ…醜いでしょ？こんな私｣
｢…なにがだ？二つの翼があるからなんだ？それに意味でもあるのか？｣
朱乃の独白に真上は何のことだかサッパリと言いたげだった。真上にはあまりにも意味ないことだ。
｢だって…私は醜いのよ。悪魔でもなく人間でもなく堕天使でもない。ただの中途半端な醜い者。そんな私を誰が…愛して｣
｢意味わからん。つかキサマはキサマだ。悪魔だとか堕天使だとか関係ないだろ。キサマは朱乃だろ？｣
その言葉に朱乃は涙を流した。それは嬉し涙。朱乃ははっきりと自覚した。自分の心にある思いを。
｢…うふふ…ありがとう真上君。ようやく答えを得られましたわ｣
朱乃は艶を出しながら頬を赤めながら真上を見つめる。誰もがコロッと落ちそうな姿に純な声を発した。
｢真上君…私はアナタのことが好きですわ。今すぐにでもアナタを感じたいですわ｣
｢…はぁ、正直俺やイッセーに恋するバカはそういないと思ってたんだがな。ほんとにバカがいたとはな。だが…イッセーもこんな気持ちだったか。悪くないな｣
真上は朱乃とキスをした。そして…2人は神社内で熱く互いの肉体を感じあった。
そして…とうとうこの日がやってきた。三勢力の会談が。新たな道標となりそして新たな戦いの狼煙が。