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□血塗れカッター
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ﾗﾎﾞﾗﾄﾘの一室。
カンナは寝間着の浴衣に着替えたまま、落ち着かない様子で本を眺めた。
もしもに備え、カンナは自室へ帰る事なく、榊のﾗﾎﾞﾗﾄﾘに厄介になっていた。
ソーマとの関係が知られてしまった以上、諦めないのであれば、自分へ危害を加えてくる可能性がある。
洸とソーマの強い押しにより、カンナは渋々ここへ缶詰めにされる事となった。
はぁ、と小さな桜色の唇から、溜息が漏れる。
すると、近くで書類を読んでいた榊が顔を上げ、淡く苦笑した。
「眠れないのかい？」
「あ、えっと………皆が心配で……」
すみません、と苦笑する彼女の顔色は優れない。
榊はそうかい、と苦笑すると、部屋の奥へと消えた。
その様子に、カンナはｷｮﾄﾝと目を丸くする。
暫くして出て来た彼の手には、ﾏｸﾞｶｯﾌﾟが二つ。
その片方を、カンナへと差し出す。
「ｺｺｱは飲めるかい？」
「ありがとうございます、博士」
優しく微笑む彼へ、カンナは礼を述べてから、渡されたｶｯﾌﾟを受け取る。
出されたﾏｸﾞｶｯﾌﾟに並々と注がれたｺｺｱは、優しい香りを立ち込ませ、カンナの鼻腔を擽る。
それを一口含み、カンナはほぅ...と息をつく。
少しだが、気分が解れる。
少し顔色が戻った彼女にほっとし、榊も自身用に淹れた珈琲を口にした。
「カンナくんは心配し過ぎじゃないかな？」
「そう、ですか？」
「私は観測者だからね。君の様子は、彼らが危険に合ってないか、心配している様にしか見えないよ」
興味深いね、と榊が微笑む。
その言葉に、カンナは目線を包む様に持ったﾏｸﾞｶｯﾌﾟの中身へ向ける。
「………博士は、私をどう思いますか？」
「どう、と聞かれると、返答に困ってしまうな。君が求める答えは、客観的にかい？それとも、主観的にかい？」
「観測者として、ではなく、ペイラー･榊として、です」
つまり、主観的という事だ。
榊が答えを口にする前に、あの……と控えめに響く彼女の声。
「私、最初は怖かったんです。誰かを愛するって、考えた事なかったので……。ずっと、大好きな友人や弟妹分達と、仲良く戦っていく……そう、思ってたんです」
だが、ソーマから告白され、悩んだ結果、彼の気持ちを受け入れた。
それを後悔はしていないし、今では曖昧だったﾓﾉはしっかりとした形で自分の中にある。
「でも………考えてしまいます。本当に、私で良かったのかな、とか、ソフィアさんみたいに、身分ある人と一緒にいた方が、ソーマは幸せになれるんじゃないかな、とか………今回の騒ぎだって、私がソーマの傍にいる事が原因で、洸ちゃんが危ない目に会っているんです」
大丈夫だ、と笑っていたが、大事な家族である彼に何かあれば、とカンナの心中は穏やかではない。
こんなに不安になるのなら、いっそ離れてしまえばいいのだろう。
「私……ソーマが好きです。彼を愛しているんです。だから………離れたくない。彼を取り上げられたら、私……っ」
気付けば、自分の方が彼に依存していた。
少しでも離れれば、寂しくて不安になる。
近くにいるだけで、言葉を交わすだけで、胸に嬉しさと温かさが灯る。
自分の拠り所である彼を取り上げる事は、心臓を抜き取られる事と同じ。
ﾎﾟﾀﾘ、と涙が手に落ちる。
「ソーマに婚約者がいた、って知った時、凄く怖かったんです。私……ソーマに何もしてあげられなくて、外部居住区の外れ出身で……ｱﾗｶﾞﾐで……彼の足枷にしかなれなくて……」
「………そんな事はないさ」
優しく肩に置かれた手。
顔を上げた彼女に、榊は優しく微笑むと、伝う雫を指で掬った。
「あの子は、ずっと人を避けてた。自分の特異体質に悩んで、苦しんで……でも、君と出逢って、周りが変わりだした。あの子の世界を変えたのは、間違いなくカンナくんだよ」
「わた、し？」
「私…いや、僕自身の意見を言わせてもらうと、ソーマの隣は君以外考えられないよ。僕にとって、親友の忘れ形見であるあの子は、“息子”みたいなﾓﾉだ。そして、君も“娘”の様に思っているよ。ソーマの恋人として、ね？」
だから、泣くのはお止め、と優しく諭す言葉に、カンナは目許を拭うと、小さく微笑んだ。
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「おっさん、起きてるか？」
ﾉｯｸも無しに入ってきた来訪者に、榊は苦笑した。
そこには尋問を終え、走ってきたらしいソーマが、軽く息を整えていた。
どうやら、相当心配だった様だ。
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