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□意味を持たぬ君へ
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本部から連れ帰ったはいいが、どうするつもりなのだろう。
ソーマはもう見慣れてしまった研究室の壁に寄りかかりながら、彼らの話に耳を傾ける。
ｱﾗｶﾞﾐとの共存を望む彼ならば、あの小さなｱﾗｶﾞﾐをどうこうしようとは思わないだろう。
それに、彼の助手を務める彼女も、それを許さない筈だ。
実際の所、問題としているのは、自分の足元で行儀よく座っているこの犬を、どうするか、なのだ。
「一週間に一回は、ここへ連れてきてもらって検査し、その結果を本部へ報告しないと上も納得しないだろうね」
「そうですね。人工的に作られたとはいえ、この子はｱﾗｶﾞﾐですから……」
そう、この犬こそが元を正せば、ガーランド･シックザールが作り上げた全てを喰らう神……ﾌｪﾝﾘﾙ。
だが、その威厳は当の昔に壊され、現在は大人しい礼儀ある子犬でしかない。
……犬にしては、危ない存在だが。
「取り敢えず、ｱﾅｸﾞﾗ内には私から理由を話しておこう。その方が、皆も納得しやすいだろうからね」
「お願いします、博士」
「それで……この子の世話をどうするか、なんだが………」
ここへは置けないよ？と榊が苦笑する。
現在は支部長代理を兼任している彼は、その持前の多忙さと逃走により、生き物を飼えるとは期待できない。
下手をすれば、餓死した死体が拝めるやもしれない。
……それ以前に、ｱﾗｶﾞﾐは餓死するのだろうか？
えっと……と、カンナが控えめにソーマを見る。
「私がお世話しようと思いますが……いいですか？ソーマ」
何故、自分にふる。
だが、よくよく考えれば彼女の部屋への出入りが一番多いのはソーマだ。
次に従兄弟である洸だろうが、それとこれとでは彼女へ会いに来た理由が違う。
つまり、同居人を増やしても怒らないか。
そう彼女は聞きたいのだろう。
確かに、彼女の部屋にこの犬がいる、となれば色々と問題がある。
あれとか、あれとか、あれとか……
しかし、断ればどうなるだろう。
きっと、カンナは困り果てた顔で一人悩むに違いない。
流石に、ｱﾗｶﾞﾐを第一部隊の面々に育ててほしい等とは頼めないのだから。
「……家主はお前だろ？なら、お前の好きにしていい」
「本当ですか！？ありがとうございます！！」
彼の言葉に、カンナはﾊﾟｧｯと表情を綻ばせると、大人しく鎮座していた子犬を抱き上げる。
話しの内容が分かっているのか、いないのか、子犬は「がう」と一泣きして、カンナへと擦り寄った。
その姿が微笑ましいと思うが、少し妬ましいと思う事は内緒である。
言えば、どこぞの地獄耳を持った男にからかわれかねない。
そして、自分の目の前でﾆﾔﾆﾔ笑っている養父も。
「博士、一応第一部隊の皆には合わせておきたいのですが」
「構わないよ。本部へ報告してある責任者は第一部隊だからね」
いつのまに、とは聞かない。
榊という男は、そう言った事には抜け目がない事を一番理解しているのは自分だ。
行きましょう、と笑む彼女に、ソーマは小さく溜息を漏らした。
☆★☆★
「後ほど、正式な辞令が出るとは思いますが……第一部隊で預かる事となりました、人工ｱﾗｶﾞﾐのﾌｪﾝﾘﾙ種です」
流石に、他の部隊の目に晒す訳にもいかず、端末での連絡で一同はカンナの部屋へと集まっていた。
本部へ乗り込んでいった洸とアリサは、事情を把握している為、あまり驚いた様子はなかったが、彼女の逆鱗ﾓｰﾄﾞの際、極東にて駆除活動をさせられていたﾒﾝﾊﾞｰからすれば、目が飛び出す程の衝撃だろう。
現に、コウタが表情を引き攣らせながら、カンナが抱き上げた子犬を凝視しているのだから。
「ｱﾗｶﾞﾐ化した俺に続き、遂にｱﾗｶﾞﾐ本体まで入隊か……」
思う所があるらしいリンドウが、しみじみを呟く。
最近、この部隊のｱﾗｶﾞﾐ率が高い事には、今回は触れないでおこう。
「が、害はないの？」
「きちんと人の言葉を理解出来ていますので、大丈夫だと思います。基本的には、この部屋から出さない予定ですが……きちんとこの子に知識がある事を立証出来次第、ｴﾝﾄﾗﾝｽなどでの活動も認めてもらおうか、と思っています」
最初の内から、ｴﾝﾄﾗﾝｽなどの人通りが多い場所は避けるべきだ。
そう考えたのは、ソーマだ。
この子犬がｱﾗｶﾞﾐである以上、周りからの偏見も強い。
なにより、この職場はｱﾗｶﾞﾐを討伐する為の場所。
そこにｱﾗｶﾞﾐがいる、となれば、気分がいいものではない。
それに関しては、カンナも同意見だったのだろう、彼女はあっさりと彼の話に頷き、きちんと段階を踏んでから、という事で、話がまとまっている。
「……カンナが育てるのか？」
「その予定だけど……洸ちゃんは反対？」
「そりゃ、なぁ。俺がというより、ソーマの肩身が狭くなるだろ？」
なっ、と話を振られるが、答える気はない。
振り向かれた彼の顔が、これはいいﾈﾀだ、とでも言いたげな程にやけているのだから。
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