ラブ★コン二次創作・2
□Christmas night
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12月24日−クリスマスイヴ。
それは、2ヶ月かかったシロモノだった。
金色のラッピング用紙に、緑と赤のリボン。
クリスマスツリーがプリントされたカード。。
一目でクリスマスプレゼントと分かるそれは、リサが2ヶ月かけて手編みした大谷へのプレゼントのマフラー。
元来、器用か不器用かといわれたら、不器用に属するリサにとって、それは大仕事だった。
毛糸の色を選ぶことから始まって、編み棒や編み方の雑誌を吟味、購入。
さらに編み物が得意な親友・千春ちゃんに助けてもらい、とにかくがんばった。
そのマフラーが出来上がったのはイヴ当日の今朝。
決して凝った柄ではないものの、自分なりに精一杯の気持ちを込めて編んだマフラー。
（大谷、喜んでくれるかなぁ・・・）
寝不足の目を擦りながら、リサはきれいにラッピングされたそれを見て微笑む。
そして、少し小さめのペーパーバッグに入れると、待ち合わせ場所へと急いだ。
珍しいこともあるもので。
リサは、今日に限って待ち合わせ時間よりも前に到着していた。
（こうやって大谷を待つのも新鮮やなぁ・・・）
そう思いながら、リサの心は逸る。
今日はクリスマスイブ。
これから大谷と食事して、その後は、朝まで二人。
高校を卒業して初めてのクリスマス。
のぶちゃん曰く「ハレンチ列車」には、少し前に乗り込んだけれど、お泊りデートは初めてで。
しかも、クリスマスは特別な日。
いつも以上に、心が弾む。
待ち合わせ場所は、駅前広場のクリスマスツリーだった。
道行く人は、誰もがみんな幸せそうな笑顔で。
今年一番の、雪でも降りだしそうな寒さの中でも、リサは心がポカポカしてくるような気がした。
（早く、来ないかなー大谷♪）
プレゼントを抱きかかえながら、リサは大谷を待っていた。
「おぅ！ごめん、遅なった〜」
聞きなれた大谷の声が背後に聞こえて、リサは慌てて振り返った。
そこには、少し走ってきたのか、息をきらせた大谷が立っていた。
「めっちゃ珍しいやろ？あたしの方が早く来てん」
「ほんまや、雪でも振るんちゃうか」
「そこまで言うか！」
そんな会話をしながら、リサはふと大谷の格好に目を留めた。
首元に、見たことのない・・・・・・・・・・・
「・・・・あれ・・・そのマフ・・ラー・・・」
「ん？ああこれ？」
大谷はめちゃくちゃ嬉しそうな、少し自慢げな顔をして、マフラーを手にとる。
「前からめっちゃほしかってん。バイト代出たから買うてん」
「へ、へぇ・・・」
リサは思わず甲高い声で返事をした。
（・・・買った？）
「けっこういい値段やったんけど、触り心地めっちゃええで。色もええ感じやろ？」
「そや・・・な・・・」
思わずじっと大谷の首元にあるマフラーを見つめるリサを、大谷は不思議そうな顔をして見た。
「ん？どした？？オレになんかついてん？」
「へ！？な、なんもないよ！？」
「・・・ならええけど」
少し納得のいかない顔をしながら、大谷はリサを見た。
リサは、急に自分の周りから音が無くなってしまったように感じた。
大谷がなにか話しかけてくるのも、遠い世界のように思えた。
ただ、リサの目には大谷のマフラーだけが輝かんばかりの光を放って映っていた。
そうなんや・・・自分でマフラー買うたんや。
めっちゃ似合うてるやん。
大谷の趣味やもんな。
・・・・・・・・そうなんや。
リサは無意識に、大谷へのクリスマスプレゼントをぎゅっと抱きしめていた。
なんや。
そうやったらはよ言うてくれればよかったのに。
知ってたら、あたしかて、こんな無理なことせーへんかったのに。
なーんや。
そうやったら、こんなん・・・いらんやん。
あたしが編んだマフラーなんか、もろてもしゃーないわな。
・・・手編みの、マフラーなんか。
そこまで考えて、リサはあることに気がついた。
・・・・・・・・ああ、そうや。
でも、ひとつ問題があるやん。
クリスマスプレゼントは、これしか用意してへんかった。
どないしよ。
今年はプレゼント交換なしとか、そんなん今さら言うたら。
大谷、怒るやろな。
『あたしからのクリスマスプレゼント、めっちゃ期待してな？』
ついこの間、そんなん言うてたのにな。
プレゼントなしなんて、なんちゅー彼女やねん、あたし・・・。
なにか話しかけてくる大谷に、ぎこちない笑顔で返事をしながら。
リサはプレゼントをどうしたらいいのか、そのことで頭がいっぱいだった。
* * * * * * * * * * * * *
クリスマス特別メニューの食事を終えると、大谷とリサはホテルにチェックインした。
そこは、初めてのお泊りデートということで、大谷がかなり奮発して予約した部屋で。
センスのよい部屋の内装と、窓からの夜景は申し分ないものだった。
部屋に入ると、大谷は荷物をベッドの上に放り投げた。
「んーうまかったなぁ！」
そしてリサに笑いかけると、腕を伸ばし大きく伸びをした。
「そやな・・・」
そんな大谷を見ながら、リサはのろのろとコートを脱ぎ、ソファに腰掛けた。
その表情はぎこちなく笑ったままで。
いつもとは違うリサの様子を、大谷はさっきから気にしていた。
なーんか、変な感じやねん。
メシ食ってる時も、うわの空って感じやったし。
話かけたら返事はするけど、自分からはなんも話してけーへん。
オレ、なんかしたっけ？
怒らせるようなことは・・・しとらんはずやねんけど。
「小泉、なんか飲む？」
「あー・・・うん」
大谷は様子を伺うように、リサに声をかけてみた。
が、その返事は心ここにあらずといった感じで。
（・・・やっぱり、おかしい・・・よなぁ）
そう思いながらも、大谷はグラスにワインを注ぎ、リサに手渡した。
そして、リサの隣に腰掛ける。
「おまえ、アルコール弱いからちょっとな？」
「・・・・うん」
「「じゃあ、かんぱーい！」」
そう言って大谷はグラスを傾ける。
ぎこちなく笑いながら、リサもグラスに口をつけた。
「・・・・なぁ、あのさ」
ひと口､ふた口とワインを飲みながら、大谷はリサに声をかけた。
リサは顔をあげる。
大谷はポケットからなにかを取り出した。
「・・・これ。やるわ」
そして、小さな箱をリサに押し付けるようにして渡すと、大谷は顔を赤くした。
「あ・・・クリスマス・・・の？」
「開けてみ？」
「・・・うん」
リサがゆっくりと箱を開けると、そこにはキラリと光る指輪。
今まで大谷からもらった指輪とは、多分値段の桁がひとつ違う程の・・・。
「これ・・・」
「やっぱり、こーゆうのって男がつけたほうが・・・ええんやろ？」
そう言いながら、大谷はリサから指輪を取り上げ、リサの左手薬指に指輪をはめる。
そして、照れくさそうな顔をしながら、ちらっとリサを見る。
リサは、はめてもらったばかりの指輪を見ていた。
ただじっとその指輪を見ていた。
なにも言わず、無言のまま。
大谷は、そのリサの表情に戸惑った。
いつものリサなら喜ぶはず、大谷は疑うことなくそう思っていた。
それなのに、今のリサはただじっと一点を見つめたまま。
どれぐらい、時間が経ったのだろうか。
沈黙を先に破ったのはリサだった。
静かな、消え入りそうな声で、リサは呟いた。
「あたし・・・プレゼント用意できんかった」
「え？」
大谷は予想をしていなかったリサの言葉に驚く。
そして、リサの顔を見た。
「ごめん・・・」
「あー・・・別にかまへんけど・・・」
そう言いながら、大谷はリサにぎこちなく笑いかけた。
（・・・ほんまに、それだけなんか・・・？）
さっきから気がつかないふりをしてきた気持ちは、大谷の心の中でどんどん大きくなっていた。
（もしかして、ひょっとしたら・・・・・・）
そして、その先を考えると、大谷は胸が締め付けられるような気がした。
それでも、目の前にある俯きかげんのリサの額に、大谷はそっと触れ、幾度となく髪を撫でた。
リサは少しとまどいの表情を見せながらも、ゆっくりと顔をあげた。
大谷はその頬に触れ、唇に触れようとし・・・・・・・・・・・・。
そして。
大谷は気づいてしまった。
リサの目が、自分を見ていない事に。
確かに、リサの目は真正面を向いていて。
その視線の先には自分がいる。
それでも、リサの目には自分が映っていないとわかってしまった。
なにか、別のことを考えている。
唇まで数センチの距離で、大谷は動きを止めた。
そして、リサをじっと見つめた。
一方、リサにしてみれば、どうしたらいいのか分からなかった。
大谷を想って、一生懸命編んだマフラーだけれども。
あんなに嬉しそうな笑顔で、自分で買ったマフラーを見せてくれた大谷には、どうしても渡す気になれなかった。
かといって、他にプレゼントは用意していない。
それなのに。
大谷は自分なんかのために、いろいろとクリスマスの予定を立ててくれていた。
美味しい食事に、お泊りデートだからと予約してくれためちゃくちゃ豪華なホテル。
間違いなく大谷のバイト代が数か月分は消えた、プレゼントの指輪。
どれもこれも、嬉しかった。
信じられないぐらい嬉しくて、びっくりした。
けれども。
その嬉しい気持ちと同じぐらい、自分が情けなくなった。
大谷の気持ちに何にも応えられなくて。
プレゼントも渡せなくて。
大谷が優しくしてくれればくれるほど、そんな自分が惨めに思えて。
あたし・・・何にもできひん。
大谷に、応えてあげられん・・・
そんなリサの気持ちを、もちろん大谷は知る由もなく。
頭をかきながら立ち上がると、ベッドに腰掛けた。
リサはハッとして大谷を見た。
大谷はリサの視線を気にもせず、頭をうなだれながら呟いた。
「あの・・・さ」
「・・・・・・・え？」
大谷は俯いたまま、膝頭に置かれた手のひらに力をいれた。
さっきから、浮かんでは必死で打ち消していた考えが、大谷の頭の中でずっとまわり続けていた。
認めたくなかってん。
けど、もうそれしか思いあたらへん。
どうしてそうなったのか、その理由なんて、さっぱりやけど。
小泉がいつもとちゃうのは。
やっぱし・・・
「・・・オレと一緒におるの、そんなに嫌やった？」
俯いていた顔をあげながら、大谷はリサに訊ねた。
リサはきょとんとした顔をして、大谷の顔をじっと見た。
「や、えと・・・大谷、なに言うて・・・」
リサは大谷の言っていることがすぐには理解できなかった。
そのせいか、困ったような表情をしたリサを見ながら、大谷は自嘲気味に笑った。
「・・・まぁ、あれやな」
「おー・・・た・・・に？」
「嫌ならはっきり言ってもらった方が、ありがたいっちゅうか・・・」
鈍いと言われるリサでも、そこまで言われれば、大谷の言っていることが理解できた。
しかし、理解できたと同時に、リサは身震いをした。
（大谷・・・なんか誤解してんやん！）
「ちゃ、ちゃう！そんなことない・・・！！」
リサは思わず叫んでいた。
それでも、否定以外の言葉が、リサには咄嗟に浮かばなかった。
なにから説明すればいいのかわからなかった。
そんなリサを、大谷は顔をあげてじっと見た。
「だったら、さっきから、なんでそんな顔してん」
「あ、か、顔？だっ・・・から。それは・・・」
リサが口ごもるのを認めると、大谷はより深い溜息をつく。
「・・・別にええよ。無理やり喜んでもろても惨めやしな。けど」
大谷はそこでひと呼吸おいた。
「オレ・・・なんかしたんか？」
決してリサを責める訳でもない、真剣な表情をした大谷の問いに、リサは言葉が出てこなかった。
あたしが勝手にへこんで、落ち込んでただけやん・・・・。
だけど、なのに。
大谷めっちゃ誤解してん。
どうしよう・・・