ラブ★コン二次創作・2
□寄り道
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「なーに、黙り込んでん」
「へ？」
大谷の家からの帰り道。
自転車を押しながら歩く大谷の横を、あたしはぼーっとしながら歩いていた。
夏期講習の課題を、提出し忘れた大谷とあたしは。
大谷の部屋で、二人で課題をやる事にして。
・・・あたしは、そこで美々ちゃんと出会った。
年下とは思えないぐらい大人っぽくて。
めちゃくちゃ美人で。
大谷の家の隣に住んでいて。
小さい頃から、大谷のことがすきな美々ちゃん・・・・・・・・
「・・・・・・」
気がつくと、大谷はあたしの顔を覗きこんでいたから。
あたしは思わず、えへへとぎこちなく笑った。
「・・・おまえ、なんかあったん？」
「え・・・いや、なんもないよ？」
「・・・・・・ほんまに？」
「ほんまにほんま！なんもないで？」
大谷の疑うような眼差しから逃れるように。
あたしは早歩きをして、大谷の少し前を歩く。
なんやろ。
さっきから、ずっともやもやした気持ちが消えへん。
大谷と付き合いはじめて。
大谷の特別な子になれて。
そんなんで浮かれてたのが、一気に現実に戻されたような気ーすんねん。
大谷はもてる。
そんな当たり前のこと、今さらながらに思い知ったような。
そら、あたしにも幼馴染みたいな遥がおるけど。
遥と美々ちゃんはちゃう気がする。
美々ちゃん、あたしの前と大谷の前とでは、態度正反対で。
・・・てか、たぶん。
それだけ、大谷のこと好きなんやな。
あんな可愛い子なのに。
めちゃくちゃ一途に、大谷のこと好きなんや・・・。
「・・・小泉」
それまでとは違う、真面目な口調で名前を呼ばれたから。
あたしはゆっくりと振り返りながら、おそるおそる大谷を見た。
「・・・ほんま、どないしてん。黙り込んで」
大谷は自転車を停め、真剣な表情であたしを見ていた。
その表情に、あたしは思わずおどけた顔をして、笑ってごまかそうとする。
「な、なに言うてん〜。べ、別になんもないよ？」
そう言ったあたしを見ながら、大谷は軽く溜息をつく。
「・・・・ほな。オレの顔、ちゃんと見れるか？」
そして、真正面に立つと、あたしの顔をじっと見つめるから。
あたしはつい、顔を逸らしてしまう。
大谷に真剣な眼差しで見つめられると、隠し事できひんような。
何もかも、見透かされてるような気さえ、してきてまう。
「・・・やっぱり、目ー逸らしてるやんけ」
「そ、そうか・・・なぁ？」
「オレに隠し事してんから、目ー見れへんのやろ？」
「そんなんちゃう！ちゃうで？」
「ほんまか・・・？」
「あ、ほら、今日めっちゃ課題やったから。あたし頭ぼーっとしてん。うん」
慌てて言い訳するあたしの顔は、きっとぎこちない顔をして笑ってたと思う。
けど、ほんまのことは、言えへん。
美々ちゃんが、大谷のことすきやなんて。
それが気になってしゃーないなんて。
そんなん、言えへん・・・
大谷は俯いて頭をかきながら、少しなにかを考えてる様で。
どうしたもんかと思っていると、不意に顔をあげて、あたしに話しかけてきた。
「なぁ、少し寄り道しても平気か？」
「へ？かまわんけど・・・」
「ほな、ついてこいや」
そう言って連れて行かれたのは、高台にある小さな公園。
9月とはいえ、まだまだ暑い日が続いていて。
こんな時間になっても、昼間の熱気が残ったまま。
明るい間は沢山の人で賑わっている公園も。
この時間になると、さすがに人影が少なく・・・。
時折カップルらしい姿が見えて、あたしは目のやり場に困った。
大谷はそんなことを気にもせず、入り口に自転車を停めると、あたしの方を見てニカッと笑った。
「ここ、オレが小さい頃によく遊んだ公園やねん」
「へー！そうなん？」
「いっつもここで遊んでん。でな？」
大谷はあたしの手を引っ張ると、そのまま公園の端まで連れて行く。
「小さい頃、ここで遊んでたん？」
「おぅ。家からいちばん近い公園やねん」
「・・・美々・・・ちゃんも？」
思わず口に出てしまった言葉に、あたしはハッとして口を押さえる。
「は？なんでここに美々が出てくんねん」
「あ・・・そうやねんけど」
大谷はクスッと笑うと、あたしの頭を軽くぽんぽんと叩く。
「ほんまおまえは、よーわからんわ」
「・・・分からんて。よく、似たもの同士や言われてん」
「似たもの同士ねぇ・・・て、ほら、こっちや」
うっそうとした木々の中を潜り抜け、大谷に連れて行かれたのは。
街が一望できるちょっとした空間。
街の明かりが、宝石のようにキラキラしていて。
高台の公園から見るその夜景は、ホントにきれいで。
「・・・うわーーー」
「結構すごいやろ？」
「すごいキレー・・・こんな景色見れたんや・・・」
あたしは瞬きもせず、夜景に見入っていた。
そんなあたしに、大谷は満足げな声で、話しかけてくる。
「小樽の夜景にはかなわんけどな」
「・・・だって、あそこは観光スポットやん」
「そらそーや。比べるほうが間違ってるわ」
そう言うと、大谷は声をあげて笑う。
「あそこが学校やろ？で、こっちがオレんち」
「うんうん」
「おまえんちはあそこらへんかなぁ」
指差しながら、あたしに説明してくれる大谷。
すごく嬉しそうな顔をしてるから、見ているあたしまで嬉しくなって。
「ここ、オレのとっときの場所やねん」
「そうなんや・・・」
「けど、おまえだけに教えたるわ。特別やぞ？」
小声で囁いた大谷に、あたしは思わず笑ってしまった。
「あはっ・・・ありがとう」
その笑い声につられたのか、大谷もあたしにニッコリ笑いかけてくる。
「オレさ、嫌なことあっても、ここくるとアホらしくなるっちゅうか・・・」
「・・・・・・・」
「きれいな景色とか夜景とか、そんなん見てると、気分よくなってくるやん？」
「・・・そうやな」
そのまま、会話が途切れたあたしたちは。
ただ、ずっと夜景を眺めていて。
夏の終りとはいえ、まだ蒸し暑い日だった。
肌はじんわりと汗ばんでくる。
この気候の不快指数は、かなり高めなのに。
こうして隣にいることが、心地よくて。
「なぁ」
「ん？」
「・・・オレ、アカンことしたかなー思て」
夜景をじっと見つめたまま、大谷が呟く。
「誰が？」
「オレが」
「誰に？」
「小泉に」
「・・・なんで」
「だって、おまえさっき、めっちゃ考え込んだ顔してたやんけ」
その言葉に、あたしは苦笑いしながら、慌てて答える。
「そ、それは、ほら、勉強苦手やから・・・」
「課題なら終わったやろ。なのに、なんやすっきりせーへん顔しとるいうか・・・」
「うっ・・・」
・・・大谷は、なんでもお見通しなんかな。
確かにそーやねん。
さっきまで、美々ちゃんのことで、あたしの頭の中いっぱいやった・・・
「ほんまに、大谷のことちゃうで。あたしがぼーっとしてただけやん」
「ほんまか？」
「もーそんなん気にせんといてええから！」
「・・・・まぁ、いま笑っとるからええけど」
「ごめん・・・」
「ごめんてなんやねん。謝るよーなことあったんか？」
鋭く突っ込んでくる大谷に、あたしは思わず苦笑いする。
けど、なんかちょっと嬉しいかもしれん。
あたしのこと、こんなに気にしてくれんの。
それはやっぱり。
大谷にとっての特別な子に、なれたから・・・？
大谷はフッと軽く笑うと、あたしの顔をじっと見て。
「・・・なぁ」
「ん？」
「・・・アカン？」
「なに・・・が？」
「さっきの続き」
そう言いながらも、大谷の手はあたしの肩に置かれていて。
「さっきのって・・・？」
「部屋で・・・邪魔されたやんけ」
「・・・・・・あ。美々ちゃん・・・に？」
「ここなら邪魔入らん」
「・・・そ、そうかもしれんけど」
「やろ？」
あたしは胸がドキドキするのを感じながら、少し上目遣いに大谷を見て、にこっと笑う。
「もしかして、そんなん考えて、ここまで連れてきたん？」
「・・・そーかもしれんな」
「あは・・・・は」
優しく頬に触れる大谷の手は、少し震えている気がした。
照れくささをごまかすかのように、あたしはえへへと笑いながら少し背を屈める。
そして、静かに目を閉じると。
熱を帯びた唇が、そっと重なった。
END
（2008-3-24）