オリジナル部屋。
□FATHER or BROTHER ？３
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調子が悪いのは朝からわかってた。
でも、学校を休むわけにはいかなかった。
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｢こんな熱で、どうして学校に来たの？｣
｢朝はそうでもなかっ…｣
｢調子が悪いと思ったら、体育ぐらい休みなさい。｣
俺は三時間目の体育の時間にぶっ倒れた。
速攻で保健室に連れていかれ、熱を測ったところ、
38.9度
俺はベッドに押し込まれ、給食も食べずに迎えを待っている。
｢大丈夫か？｣
休み時間に見舞いに来たのは同じクラスで俺の悪友の宮川修平。バスケ部の次期部長で、嘘を吐かなくていい数少ない友人の一人。
｢大丈夫だったらこうはなってないだろ。｣
からかいに来たのかお前は。
｢そりゃそうか。親父さん迎えに来んのか？｣
｢多分な。｣
来ても遅い時間になるのは確かだろう。
｢なんで？｣
｢今日は大事な会議があるって言ってた。｣
部長不在で会議は出来ないだろうからな。
｢それで無理して学校来たわけか？親父思いなのはいいけど、このざまじゃな。｣
修平はやれやれといった感じで肩を竦めた。
｢うるせー。｣
休んだら休んだで面倒なんだよ。
キーンコーンカーンコーン
｢予鈴なってる。｣
｢わかってるよ。じゃあな。ちゃんと休めよ。｣
｢わかってる。｣
修平は後ろ向きに手を振りながら出て行った。
さっきの訪問で沈んだ感じの気持ちは消えたが、だるさは増した気がするのは何故だ。
｢まぁ、いっか。｣
小さめに呟いて布団を引き上げる。
帰るまではまだまだ時間がある。もう一眠りすることにしよう。
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｢…ん？｣
揺れてる？
｢起きたか？全く、熱があるのにどうして学校に行った？｣
うっすらと目開けると景色が次々と流れていくのが見えた。
車の中か…
｢…父さん？｣
｢違って欲しかったのか？｣
未だはっきりしない頭で聞いてみると、冗談混じりに返される。
｢よく寝ていたから起こさなかったが、よかったか？｣
｢うん。｣
修平にはもうさよなら言ったし、給食食べれなかったのはちょっと悲しいけど我慢すべきだろう。
｢帰ったらすぐに寝るんだぞ。｣
｢うん。｣
素直に頷きはしたが、父さんの話し声がいつになく優しく(まぁ、そこは当然だが)そしていつになく楽しそうなのが気になった。
そしてさらに、こういう時はあまり俺にとっていいことが起こったためしがない。
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そうこうしているうちに車は玄関前に到着してしまった。
｢ほら、着いた。起きてるか？｣
｢…起きてる。｣
あまり早く動くと頭が痛いのでゆっくり車から降りると、
いきなり視界が反転した。
｢あ、ちょっとちょっと!!!｣
理由は簡単。父さんが俺を持ち上げた。
俗に言う‘お姫様抱っこ’だ。
今更ながら俺の家族は思考が全く読めない。
｢その状態で階段を上がるのは大変だろう？｣
いやいや、大丈夫だから…。
｢自分で歩く。｣
｢熱があるんだからあんまり動いちゃダメだろ？｣
部屋までぐらい大丈夫の範囲だろ…。普通。
とはいえ、暴れても反論しても無駄なのは分かり切っているので、不本意だが仕方なく大人しくしていることにした。
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なんだかいつもより長く感じる階段を登りきり、ようやく俺達は俺の部屋に辿り着いた。
｢いいか、漫画なんか読んだりしないでちゃんと寝るんだぞ。｣
父さんはまるで小学生に言い聞かせるように言った。
｢わかってるよ、そんなの。｣
もう14なんだからそんな心配いらないっての。
｢そっか。じゃあおやすみ。｣
― チュッ ―
｢なっ！｣
あまりの出来事に俺は額を押さえて驚くしかなかった。
｢よい夢をね。｣
当の父さんはそんな俺をよそにさっさと部屋を出ていった。
｢いっ、いい年して下らねぇことやってんじゃねぇっ!!!｣
顔が熱いのは絶対熱の所為だ。
…絶対そうだ。